건강하고 행복한 삶을 위한 조지 베일런트의 행복의 조건

2009년 6월, 미국의 권위 있는 월간지 '애틀랜틱 먼슬리'의 기자 조슈아 울프 솅크는 '하버드대학교 성인발달연구'의 자료실과 그 책임자인 조지 베일런트 교수를 한 달간 집중 취재하여 그 결과를 정리한 내용입니다. 이 연구는 하버드 대학교에 입학한 1930년대 말의 2학년 생 268명을 72년간 추적한 것으로, '행복하고 건강한 삶에도 법칙이 있을까?'라는 질문에 대한 답을 제시하고 있습니다.

건강하고 행복한 삶을 위한 조지 베일런트의 행복의 조건 탐구

연구 결과에 따르면,

연구 결과에 따르면, 행복한 삶을 위한 조건으로는 사람의 힘으로 조절 가능한 요소인 '행복의 조건 7가지'가 있었습니다. 이 7가지 요소는 50대 이전에 얼마나 갖추느냐에 따라 행복과 건강한 삶의 품질이 결정되었습니다. 그중에서도 인간관계와 사랑이 삶에서 가장 중요한 요소로 부각되었으며, 행복하고 건강한 삶을 누리기 위해서는 이러한 조건들을 최대한 갖추어야 한다는 결론이 도출되었습니다.

 

특히, 50세를 기준으로 행복의 조건을 5~6가지 갖춘 사람 중에서 50%가 80세에 건강하고 행복하게 살아갔으며, 이들은 7가지 조건을 3개 이하로 갖춘 사람들보다 80세 이전에 사망할 확률이 3배 더 낮았습니다. 이러한 결과를 통해 연구팀은 행복하고 건강한 노년을 위해 인간관계와 유대관계를 중시하며, 일상에서 긍정적인 변화를 추구하고 배움을 계속하며 자신을 발전시키는 것이 중요하다고 주장하고 있습니다.

 

이 책은 하버드 대학교 연구팀의 연구결과를 통해 행복하고 건강한 삶을 위한 지침을 제시하고, 다양한 인물들의 실제 경험을 통해 그 예시를 보여주고 있습니다. 이를 통해 독자들은 자신의 삶을 재평가하고 변화시키며 행복한 노년을 실현하는데 도움을 얻을 수 있습니다.

작가소개

베일런트 박사는 현재 하버드대학교 의과대학과 매사추세츠 종합병원 정신건강의학과 교수로 재직 중이십니다. 그의 주요 연구 분야는 성인발달연구와 조현병의 회복 과정, 헤로인 중독, 알코올중독, 성격장애에 관한 것입니다. 베일런트 박사는 거의 70년간 824명의 남성과 여성의 삶을 전향적으로 연구한 '하버드대학교 성인발달연구'의 총책임자로 35년간 이 역할을 맡았습니다.

 

하버드 대학교와 하버드 대학교 의과대학에서 학위를 받은 후, 매사추세츠 정신건강센터에서 레지던트 과정을 거쳤으며, 보스턴 정신분석연구소에서 정신분석훈련을 받았습니다. 그는 행동과학고등연구센터와 미국정신의학회의 펠로우로 활동하였으며, 긍정심리학의 창립 멤버 중 한 명입니다. 그의 연구 관심은 개인의 성인발달에 초점을 맞추었으며, 최근에는 긍정 감정과 공동체 발달 사이의 관계에 대한 연구에 관심을 갖고 있습니다.

 

베일런트 박사는 익명의 알코올중독자 모임의 전 이사이자 현재 긍정심리학 운영위원회 위원으로 활동하고 있습니다. 그는 미국정신의학학회에서 정신건강의학 연구기금 상, 펜실베이니아 병원 연구소에서 스트레커 상, 그리고 알코올중독 연구로 옐리네크 상 등을 수상한 경력이 있습니다. 더불어 가장 최근에는 미국정신의학학회로부터 특별공로상을 수상하였습니다.

 

베일런트 박사의 저서로는 "성공적인 삶의 심리학" (Adaptation to Life, 1977), "행복의 지도" (The Wisdom of the Ego, 1993), "알코올중독 역사의 재고찰" (The Natural History of Alcoholism-Revisited, 1995), "행복의 조건" (Aging Well, 2002), "행복의 완성" (Spiritual Evolution, 2008), "행복의 비밀" (Triumphs of Experience, 2012) 등이 있습니다. 이러한 다양한 연구와 저서를 통해 베일런트 박사는 성인의 발달과 행복에 대한 깊은 통찰과 지식을 제공하고 있습니다.

행복의 조건

1장. 성인발달연구, 그 기나긴 여정

베일런트 박사는 하버드대학교에서 수년간 진행한 성인발달연구를 주도하여 성인의 발달과정을 탐구하였습니다. 이 연구는 세 집단(하버드 졸업생, 이너시티 집단, 터먼 여성 집단)의 비교를 통해 다양한 통찰을 얻었습니다. 이를 통해 전향적 연구의 가치와 한계에 대한 이해를 도출했습니다.

2장. 사람은 안팎으로 어떻게 성숙하는가

사회적 발달과 자아의 성장은 발달과업의 중요한 부분입니다. 사회적 의미와 억압의 균형을 유지하는 것이 중요하며, 자아 방어기제의 성숙 또한 주목해야 할 사항입니다.

3장. 어린 시절이 인생을 좌우하는가

어린 시절의 경험이 노년기에 영향을 미칩니다. 유년기의 행복과 불행은 노년에도 영향을 미치며, 과거의 기억을 통해 사회적 인생을 재구성할 수 있습니다.

4장. 생산성: 만족스러운 인생의 열쇠

유년시기의 배움과 경험은 성인으로서의 생산성에 영향을 미칩니다. 인격과 성취의 관계는 훌륭한 삶의 예시를 통해 살펴보며, 성공적인 인생은 내적인 성취와 의미에서 비롯됩니다.

5장. 과거와 미래를 잇는 의미의 수호자

의미 있는 기억을 통해 세대 간의 유산이 전달되며, 과거의 가치와 미래의 지향성이 결합됩니다. 이를 통해 사회적 지속성과 흐름을 이해할 수 있습니다.

6장. 통합의 시간: 죽음이여, 으스대지 마라

노년에도 의미 있는 활동을 통해 삶을 즐기고 이끌어갈 수 있습니다. 미래 지향적인 활동은 노년의 열정과 의미를 유지하며, 죽음에 대한 공포를 극복할 수 있습니다.

7장. 두 번째 관문: 건강하게 나이 들기

건강한 노년을 위한 조건은 다양하며, 사회적 유대관계와 건강한 노년의 연관성이 중요합니다. 건강한 삶의 세 갈래길을 통해 건강한 노년을 모색합니다.

8장. 삶을 즐기는 놀이와 창조의 비밀

삶의 품질을 높이는 데에 새로운 사회적 관계 형성, 놀이, 창조성이 중요합니다. 이를 통해 삶의 경험을 풍부하게 만들고 행복을 찾을 수 있습니다.

9장. 나이가 들수록 더 지혜로워지는가

나이가 들면서 경험과 지식을 바탕으로 지혜가 쌓이는 것을 탐구합니다.

10장. 영성과 종교, 그리고 노년

영성과 종교는 노년에 더 깊어지는 경향이 있으며, 이는 사회적 유대관계와도 연관되어 있습니다.

11장. 세월이 흐르면 사람도 변하는가

세월이 흐르면서 삶은 변화하며, 이에 대한 탐구를 통해 얻은 통찰을 다룹니다.

12장. 또다시, 행복의 조건을 묻다

품위 있는 노년의 중요성과 행복한 삶을 위한 조건을 재차 묻고 탐구합니다. 이러한 각 장의 내용들은 베일런트 박사의 연구를 통해 삶의 다양한 측면을 탐구하며, 건강하고 행복한 노년을 위한 인사이트를 제공하고 있습니다.